"김택연과 조병현을 체계적으로 선발 투수로 만들면 둘 다 시속 150km 이상으로 던집니다..."
2026 월드 베이스볼 클래식은 한국 야구에 '마운드 개혁'이라는 과제를 남겼습니다. 스탯캐스트는 한국 투수들의 평균 구속이 20개 참가국 중 17위(1라운드 4경기)를 차지했다고 보도했습니다. 평균 시속 91.1마일(약 147km/h)로는 더 이상 국제 무대에서 이름을 알리기에 충분하지 않습니다.
그렇다고 제구력이 좋다는 말도 아닙니다. 한국은 이번 대회에서 5경기 평균자책점 5.91로 경기를 마쳤습니다. 8강까지 집계하면 전체 15위에 불과했습니다. 9이닝당 볼넷 수는 4.64개로 10위에 머물렀습니다. 이는 한국 투수들의 수준이 WBC에 참가하는 20개국 중 하위권에 속한다는 것을 분명히 보여줍니다.
물론 안우진, 문동주, 구창모, 원태인 등 스피드와 지휘력을 갖춘 투수들은 결장했습니다. 하지만 위 숫자들이 있었더라도 극적으로 개선되었을까요? 우리는 그렇게 해서는 안 됩니다. 단순히 시속 150km를 목표로 삼아서는 안 됩니다. 시속 150km가 기본 기준이고, 컨트롤과 지휘력과 함께 150대 중후반 또는 160대 초반의 구속을 가진 투수들을 육성해야 합니다.
속도와 컨트롤 중 어느 것이 우선인지에 대한 논쟁은 더 이상 의미가 없습니다. 미국, 일본, 도미니카 공화국처럼 둘 다 있어야 합니다. 아무리 속도가 좋아도 컨트롤이 좋지 않으면 볼넷 행진이고, 컨트롤이 아무리 좋아도 속도가 부족하면 큰 타격을 받습니다. 류현진(39, 한화 이글스)의 구속이 떨어지면서 도미니카 공화국 타자들은 그의 체인지업이 더 이상 트릭 피치가 아니라는 것을 증명했습니다.
최근 만난 전직 투수는 이 문제를 심각하게 생각했습니다. 그는 8강전 패배 직후 류지현 감독이 말한 것처럼 근본적으로 아마추어 수준부터 투수를 체계적으로 육성하는 것이 중요하다는 견해를 표명했습니다. 하지만 아마추어 코치들이 겪는 어려움과 현실도 충분히 이해하고 있었습니다.
이 야구 관계자는 "김택연(두산 베어스) 같은 선수들은 시속 150km 이상을 던집니다. 하지만 그 선수들이 성적이 좋지 않아서 더 가까운 역할로 넘어갑니다. 김택연, 조병현(SSG 랜더스) 같은 선수들이 선발로 나설 체력이 있다면 우리나라에도 시속 150km의 투수가 있을 것입니다."라고 말했습니다
요점은 자원이 부족해지고 있지만 존재하지 않는 것은 아니라는 것입니다. 한 야구 관계자는 "선수들이 체계적으로 균형을 이루고 성장함에 따라 속도는 점진적으로 발전해야 하지만 드래프트를 받기 위해서는 속도에만 집중하기 때문에 팔이 더 빨리 움직입니다. 개인 파산 그런 다음 프로 스카우트가 그들을 데려와서 다시 시작해야 합니다. 몇 년이 걸립니다. 결론적으로 수술을 받지 않는 선수는 단 한 명도 없다는 것입니다."라고 말했습니다
그는 이어 "체계적인 성장 과정이 있어야 합니다. 공부하듯 기본부터 배워야 하고, 서두르면 의미가 없습니다. 그렇기 때문에 다시 가르치기는 어렵습니다. 기본을 익히고 몸이 점차 성장하며 속도가 빨라지며 시간이 지남에 따라 탄탄한 기본 균형을 구축했기 때문에 제구력이 좋은 투수가 됩니다."라고 말했습니다
아마추어에게도 성적은 궁극적으로 야구팀의 생존과 많은 선수를 프로로 보내는 데 매우 중요합니다. 현실은 코치들이 한 명의 투수를 붙잡고 체계적으로 기본 기술을 주입할 수 있는 능력이 부족하다는 것입니다. 프로 리그도 마찬가지입니다. 위에서 언급했듯이 팀 성적을 위해 빠른 투수를 불펜으로 밀어붙이고 과로하면 결국 2~3년 후 평균 구속이 떨어집니다. 불펜은 연속성이 부족한 로테이션의 일부로 선발 로테이션보다 부상 위험이 높습니다.
이것은 정말 어려운 문제입니다. 과정이 중요하다는 결론에 도달했지만, 그 과정을 어떻게 공고히 할 것인지에 대해서는 심도 있는 논의와 숙고가 필요합니다. KBO와 아마추어 야구, 감독, 행정가 모두 머리를 맞대야 합니다. 인구 절벽의 시대로 향하고 있으며, 유망주 하나하나가 점점 더 소중해지는 시대가 올 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 어떤 투수의 재능도 절대 낭비해서는 안 됩니다.
투수들의 구속 문제를 더 이상 무시할 수 없습니다. 이 문제가 해결되지 않으면 단기적으로는 국제 대회에서 어려움을 겪을 것이고, 장기적으로는 KBO 리그의 질적 저하로 이어질 수 있습니다.