니콜라이 마주르스 감독이 한국 남자 농구 국가대표팀의 첫 외국인 감독으로 임명되면서 그가 오랫동안 아시아 강국으로 여겨졌지만 최근 몇 년간 어려움을 겪어온 조직을 되살릴 수 있을지 주목받고 있습니다.
지난달, 대한농구협회(KBA)는 2026년 아이치-나고야 아시안게임과 2028년 로스앤젤레스 하계올림픽을 앞두고 국제 경쟁력을 강화하고 보다 체계적인 국가대표팀 프로그램을 구축하기 위한 조치라며 라트비아 감독을 임명했습니다.
45세의 그는 라트비아 16세 이하부터 20세 이하까지 라트비아 유소년 대표팀과 러시아 및 리투아니아의 프로 클럽에서 근무하는 등 약 20년간 코치 경력을 쌓았습니다. 동유럽 외 지역에서 코치를 맡은 나라는 한국이 처음입니다.
KBA가 아시안게임 금메달과 올림픽 출전권을 목표로 설정한 상황에서 마주르스는 국제농구연맹(FIBA) 월드컵과 올림픽 무대에 출전할 수 있었던 기회가 그 역할을 수락한 주된 이유라고 말했습니다.
마주르스 감독은 지난주 기자회견에서 "모든 감독은 올림픽에 참가하는 것을 꿈꿉니다."라고 말하며 한국 대표팀을 맡게 된 것이 좋은 기회였다고 덧붙였습니다.
"팀에는 잠재력이 있습니다. 한국 농구는 문화, 전통, 그리고 많은 팬들이라는 큰 장점을 가지고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "리그가 어떻게 운영되고 있는지, 그리고 얼마나 많은 사람들이 지지하는지 보았습니다."
한국 남자 농구 국가대표팀은 최근 몇 년 동안 어려움을 겪고 있습니다.
그 팀은 작년 FIBA 아시아컵에서 6위를 차지했으며, 이는 1960년 대회가 시작된 이후 처음으로 한국이 연속으로 상위 4위 안에 들지 못한 것입니다.
한국은 지난 9월에 발표된 FIBA 세계 랭킹에서 56위로, 3월의 53위에서 하락하여 2023년에 51위로 13위 하락으로 시작한 순위를 연장했습니다.
마주르스는 팀의 집단 플레이를 강점으로 꼽았지만, 귀화 선수들을 더 적극적으로 활용하는 것이 이 문제를 해결하는 열쇠라고 말하며 신체적 부족을 약점으로 지적했습니다.
2018년에 한국 국적을 취득한 미국 태생의 포워드 센터 리카르도 라틀리프는 팀에서 유일하게 귀화한 선수였습니다.
여자부에서는 전 한국계 미국인 포인트이자 용인 삼성생명 블루밍스의 슈팅 가드인 키아나 스미스가 귀화를 추진했지만 법무부 심사를 통과하지 못하고 지난해 은퇴했습니다.
농구는 법무부와 FIBA가 정한 엄격한 귀화 규정을 가지고 있습니다.
교육부는 국제 심판으로 활동하거나 올림픽과 같은 주요 대회에 출전하는 등 6가지 기준 중 최소 2가지 기준을 충족하는 경우에만 지원서를 심사합니다. 토토사이트 순위
FIBA는 일반적으로 국제 대회에서 시니어 국가대표팀을 대표한 선수들이 국적을 변경하는 것을 금지하지만, 드문 경우는 예외입니다.