김연경이 4일 통영 KOVO컵 IBK기업은행과의 조별리그 3차전에서 서브를 준비하고 있다.
'볼리볼 퀸' 김연경(36)은 4월 8일 열린 2023-2024 V리그 시상식에서 여자부 MVP를 수상한 후 "다음 시즌에 한 번 더 우승에 도전하겠다"고 선언했습니다. 김연-
경은 2022-23시즌을 끝으로 선수 은퇴를 선언했습니다. 세계 정상에 오르며 국제 대회에서 한국 여자 배구의 위상을 높인 그녀는 정상에서 물러나기를 희망했습니다. 하지만 2022-23시즌에는 한국도로공사에, 지난 시즌에는 현대 건설에 우승 트로피를 안겼습니다. 그녀는 흥국생명을 우승으로 이끄는 것이 배구 팬들에게 보답하는 길이라고 믿었습니다. 또한 다가오는 시즌에 7번째 MVP를 수상하겠다는 의사도 밝혔습니다.
올 시즌 김연경은 지난 두 시즌보다 더 힘든 레이스를 펼칠 것으로 예상됩니다. 흥국생명의 맏언니이자 국가대표 리베로 출신인 김해란은 은퇴했고, 선발 미들 블로커였던 이주아는 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 후 IBK기업은행으로 이적했습니다.
김연경이 4일 통영 KOVO컵 IBK기업은행과의 조별리그 3차전에서 스파이크를 날리고 있습니다.
흥국생명은 오프시즌 동안 주전 세터를 이고은으로 바꾸고 약점으로 지적된 측면 공격에 대한 의존도를 낮추기 위해 노력했습니다. 하지만 지난 6일 막을 내린 2024통영 KOVO컵에서는 이전의 힘을 보여주지 못했습니다. 초청팀 아란마레(일본)와의 조별리그 1차전에서는 3-0으로 승리했지만 정관장과의 2차전에서는 2-3, KEB하나은행과의 3차전에서는 3-1로 패했습니다.
새로운 외국인 선수 투투 부르주 유즈겐크의 공격력은 기대 이하였습니다. 3경기에서 52득점에 그쳤고 공격 성공률은 30.77%에 달했습니다. 65개의 후위 공격을 시도하며 흥국생명의 '중앙 공격 점유율 확대' 목표를 실현했지만 정교한 플레이를 보여주지 못했습니다.
이주아의 공백을 메우기 위해 아시아 쿼터 드래프트에서 중국 선수 루이레이 황을 영입했지만 블록 5개를 성공시키는 데 그치는 등 압도적인 활약을 보여주지는 못했습니다. 아직 V리그 적응기라는 점을 고려해야 하지만 다른 외국인 선수들도 같은 조건에서 뛰었기 때문에 긍정적인 평가를 받기는 어려웠습니다.
국내 부자원 측면에서는 정윤주 4학년이 눈에 띄는 활약을 보여줬습니다. 하지만 같은 포지션에서 활약하는 김미연과 비교했을 때 유리하다고 보기는 어렵습니다.
이적한 리베로 신연경도 이번 컵 대회에서 100% 컨디션을 보여주지 못했고, 세터 이고은은 기존 공격진과 조금 더 호흡을 맞춰야 합니다.
김연경이 4일 통영 KOVO컵 IBK기업은행과의 조별리그 3차전에서 선수들을 격려하고 있다
김연경은 조별리그 3경기에서 73득점, 공격 성공률 52.46%를 기록했습니다. 공격 성공률 1위, 총 득점 4위를 기록했습니다.
김연경은 여전히 건재한 모습을 보이고 있지만 지난 두 시즌에 비해 외국인 선수와 국내 선수들의 전력이 부족해 보이는 것은 사실입니다. 토토사이트 흥국생명은 이미 김연경의 기량으로 정규리그 정상에 오를 수 있다는 것을 입증했지만, 단기전에서 특정 선수에 대한 의존도를 낮춰야 정상에 오를 수 있습니다.
이번 컵 대회에서는 V리그 디펜딩 챔피언 현대 건설이 우승했고, 3위였던 정관장도 결승에 진출했습니다. 에이스 강소휘가 한국도로공사로 이적한 후 공격력이 떨어질 것으로 예상됐던 GS 칼텍스도 4강에 진출하며 예상보다 강력한 전력을 선보였습니다. 최근 스토브리그 2연패에서 FA 대어를 영입하며 국내 선수층을 강화한 기업은행도 4강 진출의 위력을 입증했습니다.
김연경의 우승 도전은 그 어느 때보다 어려워졌습니다. 2024-25 V-리그 시즌 활약에 많은 관심이 쏠리고 있습니다.
흥국생명 선수들이 4일 통영 KOVO컵 IBK기업은행과의 조별리그 3차전에서 패한 후 코트를 나서고 있다.