한국 대표팀에서 국제 경기를 마무리한 경험과 한국야구위원회(KBO)에서의 전력을 고려할 때, KT 위즈의 구원 투수 박영현은 다가오는 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 9회 역할을 맡을 유력한 후보입니다.
하지만 메이저리그 구원투수가 대표팀에 합류하기 직전인 상황에서 22세의 박병호는 새로운 팀원에게 필요한 모든 도움을 제공하기 위해 기꺼이 물러납니다.
한국은 2월 초에 WBC 로스터를 확정할 예정이며, 구원투수로 팀에 합류할 후보 명단에는 각 KBO 구단의 최고 수준의 마무리 투수들이 가득합니다. 하지만 지난 두 시즌 동안 박병호의 60세이브보다 많은 세이브를 기록한 선수는 없었고, 2025년에는 35세이브로 모든 투수를 이끌었습니다.
그리고 한국 구호단은 세인트루이스 카디널스의 하프 코리안 구원투수 라일리 오브라이언의 형태로 대대적인 지원을 받게 될 것입니다.
WBC 출전 자격 규정에 따르면 선수는 본인이 태어나지 않았더라도 부모 중 한 명 이상의 출생 국가를 대표할 수 있습니다. 시애틀 출신으로 한국 태생의 어머니가 있는 오브라이언은 최근 세인트루이스 언론과의 인터뷰에서 한국 대표팀의 초청을 수락하고 일본으로 건너가 개막전 4경기를 치를 계획을 세우고 있다고 밝혔습니다.
오브라이언은 2025년 메이저리그 최고의 시즌을 보냈으며, 42경기에서 48이닝 평균자책점 2.06에 3승 1패, 6세이브를 기록했습니다.
그는 45명의 타자를 삼진으로 돌려세우고 22개의 볼넷을 기록했습니다. 베이스볼 사반트에 따르면 오브라이언은 싱커로 평균 시속 98마일을 기록했는데, 싱커로 48% 이상을 던졌고 커브볼로 상대 타자를 타율 0.059로 제한했습니다.
박병호는 수요일 밤 사이판에서 열린 대표팀 훈련 캠프를 마치고 귀국한 후 기자들과 만나 "메이저 출신의 고급 구원투수를 영입하는 것은 불펜에 큰 힘이 될 것"이라고 말했습니다. "더 가까운 직장을 포기하더라도 어떤 역할을 맡을지 자신 있습니다. 오브라이언은 팀을 도울 것이고, 저도 그를 도울 준비가 되어 있습니다."
사이판에서 박병호는 두산 베어스의 김택연, SSG 랜더스의 조병현 등 다른 KBO 마무리 투수들과 함께 훈련하는 것을 즐겼다고 말했습니다. 20대 초반의 파이어볼러 3인방에는 최근 디트로이트 타이거즈와 마이너리그 계약을 맺은 전 LG 트윈스 올스타 마무리 투수 고우석이 합류했습니다.
"이 친구들은 이유가 있어서 이 캠프에 소집되었습니다. 그들은 모두 훌륭한 재능과 독특한 강점을 가지고 있습니다."라고 박 선수는 말했습니다. "그리고 저는 그들로부터 배울 수 있는 것들을 찾으려고 노력했습니다. 모두 이 캠프에서 훌륭해 보였고, 저는 그들의 노력을 맞추려고 노력했습니다. 우리는 정말 서로에게 지쳤습니다."
박병호는 2024년 미국으로 건너가기 전 KBO의 주전 마무리 투수였던 고진영에게 다양한 상황에서의 투구 선택과 체인지업, 커터, 슬라이더에 대한 전달 등 사이판에 대한 질문을 많이 던졌다고 말했습니다. 토토사이트 순위
하지만 박 선수가 초반에 하지 못한 한 가지는 체육관에서 바둑과 같은 무게를 들어 올리는 것이었습니다.